煤的组成以有机质为主体，煤的工艺用途主要由煤中有机质的性质决定。在测定煤的有机质时， 煤的有机质一般会分解，因此按照现有的分析方法，直接测定煤的有机物是比较困难的。煤中有机质主要由碳、氢、氧、氮和硫等元素组成。通常这五大元素之和占煤中有机质的95%以上。这些元素在煤有机质中的含量与煤的成因类型、煤岩组成和煤化程度有关。因此，通过元素分析了解煤中有机质的元素组成是煤质分析和研究的重要内容。 利用元素分析数据并配合其他工艺性质指标，可以了解煤的某些性质，如煤的发热量、理论燃烧温度、燃烧产物组成；估算炼焦化学产品的产率；还可以作为煤分类的辅助指标。因此，有机元素分析仪是比较常见的煤质检测设备之一。