抑菌实验通常又称作抑菌圈实验、抗菌试验或药敏实验，一般是用于检测某种物质对于某种或多种细菌生长效力的抑制作用。通过抑菌实验，可以评价该药物或该物质的抑菌性能，也可以测定某种物质的最低抑菌浓度（MIC，minimal inhibitory concentration）。一般常用的方法有纸片法、牛津杯法和二倍稀释法，其中纸片法和牛津杯法的原理是一样的。可用于医药、材料、食品、水质等样品分析。

1. 微量二倍稀释法

        最小抑菌浓度 (Minimum Inhibitory Concentration, MIC)是指在体外培养细菌18至24小时后能抑制培养基内病原菌生长的最低药物浓度，是测量抗菌药物的抗菌活性大小的一个指标。

        最小杀菌浓度 (Minimum Bactericidal Concentration, MBC)指杀死99.9% (降低3个数量级)的供试微生物所需的最低药物浓度。

MIC，MBC在诊断实验室里是抗菌药对细菌的抵抗力的一个重要的指标，同时，MIC，MBC对验证新的抗菌药的效果也是十分重要的依据。越低的MIC，MBC说明对细菌的作用越好。MIC，MBC被普遍认为是一个对抗菌剂的效用的最基本的实验室测量指标。

2. 牛津杯法抑菌试验

        牛津杯法又称杯碟法，在超净工作台中，将特定的微生物均匀涂于平皿培养基中。之后将已灭菌的牛津杯（内径6nm、外径8nm、高10nm的圆形小管）置于试验平板中，轻轻加压，使其与培养皿接触无空隙。往牛津杯中注入一定量的待测样品，请勿外溢。培养一段时间后测定抑菌圈的大小。

        由于待测样的抑菌效果不同，因此抑菌圈的大小也会不同。与纸片扩散法不同的是，待测物的有效成分是通过琼脂慢慢扩散出去，因此在比较抑菌圈时，要考虑培养皿中琼脂平板的厚度。

3. 纸片扩散法

纸片扩散法（K-B法）是药敏实验/抗菌实验中经常用的方法。该方法是将含有定量抗菌药物的滤纸片贴在已接种了测试菌的琼脂表面上，纸片中的药物在琼脂中扩散。在药物扩散的同时，纸片周围抑菌浓度范围内的测试菌不能生长，而抑菌浓度范围外的菌株则继续生长，从而在纸片的周围形成透明的抑菌圈。

不同抗菌药物抑菌圈的直径因受药物在琼脂中的扩散速率的影响而可能不同，抑菌圈的大小可反映测试菌对测定药物的敏感程度，该药对测试菌的最低抑菌浓度（MIC）呈负相关，即抑菌圈越大，MIC越小。

        纸片扩散法目前已经被认为是一种经典的抑菌实验指导依据，但由于该方法侧重于定性方面，因此纸片法通常被用来做药物敏感性试验。