燃料油是广泛用于电厂发电、船舶锅炉燃料、加热炉燃料、冶金炉和其它工业炉燃料。燃料油主要由石油的裂化残渣油和直馏残渣油制成的，其特点是粘度大，含非烃化合物、胶质、沥青质多。

一般人把能够作燃料的油品包括轻质的和重质的都叫做燃料油，这样有些过于笼统，不易区别。在炼油行业内所谓的燃料油，是指一类专门用作各种类型工业燃烧设备（包括锅炉等）燃料的油品，它并不包括汽油和轻柴油。

燃料油经蒸发和热解后所形成的残留物，用以评价油品在使用过程中产生积碳的倾向。燃料油残炭多，表明燃料油容易氧化生成胶质或积炭。